LE ARMI D'ASSEDIO: LA CATAPULTA

Una catapulta è una macchina da assedio che sfrutta un braccio per scagliare un proiettile a lunga distanza. Il nome deriva dal greco "kata pelta", ovvero "attraverso lo scudo". Con il tempo il termine è passato ad indicare una qualsiasi macchina che scaglia un oggetto, ma con catapulta generalmente ci si riferisce alla macchina da assedio medioevale, il cui nome specifico è onagro.
Le catapulte venivano solitamente assemblate sul luogo dell'assedio, in quanto il legno era solitamente disponibile sul posto.
Per far agire la macchina, si abbassava il braccio orizzontalmente, piazzando il proiettile nella cucchiara e poi lo si liberava per mezzo dello scatto. Il braccio ritornava con forza e scagliava il proiettile, che continuando il movimento ricevuto dall'impulso, abbandonava il braccio e descriveva una parabola.
   
Fonti: Link catapulta e 
link macchine d'assedio 

Così la catapulta cambiò la guerra

Fronte Margherita (25 aprile 2004), Corriere della Sera